Franz Essl ist Professor und Biodiversitätsforscher am Department für Botanik und Biodiversitätsforschung der Universität Wien. Er gilt als führender Experte in der Biodiversitäts-Forschung und in den vergangenen Jahren findet sich sein Name durchgehend in der Liste der meistzitierten Wissenschafter*innen weltweit. Darüber hinaus ist er im Leitungsteam des österreichischen Biodiversitätsrats tätig. Franz Essl wurde 2022 vom Klub der WissenschaftsjournalistInnen zum „Wissenschafter des Jahres“ in Österreich gewählt.