Francesca Ferlaino ha studiato fisica a Napoli, Trieste e Firenze, specializzandosi in gas quantistici ultrafreddi. Dal 2006 è all’Università di Innsbruck; dal 2014 è professoressa di fisica sperimentale e direttrice dell’IQOQI dell’Accademia Austriaca delle Scienze. Vincitrice di tre grant ERC e di numerosi premi, ha fondato la rete Atom*innen per promuovere le donne nella fisica. Ha ricevuto il Grete Rehor Staatspreis (2023), è stata eletta Austriaca dell’anno nella categoria Ricerca da Die Presse (2024) e Scienziata dell’anno (2025) dal Klub der Bildungs- und Wissenschaftsjournalist:innen. La sua attività esplora la simulazione quantistica con gas di atomi fortemente magnetici: nel 2012 ha ottenuto il primo condensato di Bose–Einstein di erbio e ha osservato fasi esotiche, tra cui lo stato supersolido. Fuori dal laboratorio ha visitato oltre 60 Paesi, spesso dietro l’obiettivo della macchina fotografica, con la famiglia.